Autoimmune sygdomme i led, muskler og nerver

Autoimmune lidelser opstår, når kroppens eget immunsystem går skuddermudder og begynder at angribe raske væv. Fordi mere end 80 forskellige typer af sygdomme findes, der er autoimmune i naturen, kan symptomerne påvirker organer og væv i hele kroppen. Derfor er disse betingelser ofte kategoriseret efter de ramte områder.

Autoimmune lidelser i muskler, led og nerver omfatter polymyalgia rheumatica, rheumatoid arthritis og multipel sklerose. Fibromyalgi er også kategoriseres ofte med disse lidelser, selvom det endnu ikke officielt klassificeret som en autoimmun sygdom.

Polymyalgia rheumatica

Ligesom mange autoimmune sygdomme, der påvirker muskler, forårsager polymyalgia rheumatica symptomer på smerter og stivhed, typisk i nakke, skulder, arme eller hofte områder. Polymyalgia rheumatica normalt opstår i mennesker over en alder af 50, og kvinder er dobbelt så stor sandsynlighed som mænd for at udvikle sygdommen.

Patienter med denne lidelse kan også have tegn på inflammatorisk gigt. Desuden polymyalgia rheumatica undertiden vises på samme tid som, eller lige før, en tilstand kaldet temporal arteritis, der forbistrer blodkar. Oftere end ikke, dog polymyalgia rheumatica optræder alene, og overvejende i kaukasiere. Danmark og Sverige er de lande med de højeste satser for polymyalgia rheumatica.

Multipel sclerose

Almindeligvis benævnt MS, dissemineret sklerose er en autoimmun sygdom, der påvirker centralnervesystemet - hjernen og rygmarven. MS indebærer skade på den beskyttende beklædning, der omgiver nervecellerne. Denne beskyttende beklædning kaldes myelinskeden, som ved beskadigelse, forårsager nerveimpulser at bremse. Dette er grunden til MS betragtes som en autoimmun tilstand - kroppens immunsystem er hvad angriber myelinskeden, gennem inflammation.

MS-symptomer varierer i sværhedsgrad fra person til person, fra lemmer følelsesløshed til lammelse. Sygdommen anses progressiv, hvilket betyder at det bliver værre med tiden, men hastigheden af ​​progression er også stærkt varierende. Årsagen til MS er ukendt, men de fleste forskning peger på en virus eller en genetisk defekt.

Flere kvinder end mænd, og flere hvide end sorte, har MS, og det er mest almindeligt diagnosticeret i alderen mellem 20 og 40 år. Ifølge National Scleroseforeningen, har omkring 400.000 mennesker MS i Europa, og mere end 2,5 millioner mennesker er berørt på verdensplan.

Leddegigt (RA)

Denne form for gigt, i modsætning slidgigt, er autoimmun i naturen. Når kroppens immunforsvar angriber sig selv, betændelse resultater, der forårsager fælles foringer at blive tykkere, hvilket fører til smerter og hævelse. Hvis RA går ubehandlet, betændelse kan blive så alvorlig, at den forårsager knogle skade eller deformiteter. Leddene oftest rammes, er dem med:

• Håndled
• Fingre
• Knees
• Feet
• Ankler

Ledsmerter og hævelse er signatur symptomer på RA, men det kan også påvirke andre organer i hele kroppen. RA patienter kan også opleve træthed, generel svaghed, influenzalignende symptomer, appetitløshed, depression, vægttab, anæmi og kulde eller svedige hænder og fødder. Avanceret RA kan gøre dem med lidelsen mere modtagelig for infektioner.

I Europa har en anslået 1,3 millioner mennesker RA. Sygdommen starter typisk mellem alderen 30 og 50, men selv børn kan få sygdommen - en version, kendt som juvenil rheumatoid arthritis, eller JRA. Halvfjerds procent af RA sager er i kvinder, men mænd, der har RA tendens til at være hårdere ramt.

Fibromyalgi

Til meget af det medicinske samfund, forbliver fibromyalgi et mysterium. Det er ikke blevet officielt kategoriseret som en autoimmun tilstand, men det er undertiden sat i denne kategori, fordi det ofte forekommer hos patienter med andre sygdomme, der forårsager muskuloskeletale symptomer, herunder rheumatoid arthritis og lupus, som begge autoimmune sygdomme.

Det vigtigste symptom på fibromyalgi er kronisk, udbredte smerter i muskler, led og andre bløde væv. Fibromyalgipatienter også:

• Træthed
• Søvnbesvær
• Depression
• Angst

Selvom smerten opleves af fibromyalgi patienter kan være ulidelig, lab tests typisk kommer tilbage med ingen klare abnormiteter. Det har efterladt læger og forskere forundret, hvilket fører til teorier, fibromyalgi kan være forårsaget af søvnforstyrrelser, eller at det kan være et resultat af nedsat blodgennemstrømning. Andre har en hypotese, at fibromyalgi er en viral tilstand, mens nogle foreløbige forskningsresultater antyder en genetisk årsag.

Det anslås 3-6.000.000 mennesker i Europa har fibromyalgisymptomer med størstedelen af ​​patienterne er kvinder, i alderen mellem 20 og 50 år.