Omkring 80 procent af skjoldbruskkirtelkræft er papillary carcinomer, men der er flere andre typer som godt.
Kun omkring en i 20 skjoldbruskkirtlen knuder er kræft. De to mest almindelige typer af kræft i skjoldbruskkirtlen kaldes papillær carcinom og follikulært karcinom. Hürthle celle karcinom er en undertype af follikulært karcinom. Alle disse typer er differentierede tumorer. Der er nogle andre typer af kræft i skjoldbruskkirtlen, såsom medullære thyreoideakarcinom, anaplastisk karcinom, og skjoldbruskkirtel lymfom, men disse forekommer sjældnere.
Differentierede skjoldbruskkirtelkræft
Differentierede skjoldbruskkirtelkræft udvikle sig fra skjoldbruskkirtlen follikulært celler. I disse kræftformer synes cellerne ligner normal skjoldbruskvæv når kiggede på under et mikroskop.
Papillært karcinom: Omkring 80 procent af skjoldbruskkirtelkræft er papillary karcinomer (også kaldet papillary kræft eller papillær adenocarcinomer). Papillære karcinomer typisk vokser meget langsomt. Normalt de udvikler i én lap af skjoldbruskkirtlen, men undertiden de forekommer i begge kamre. Selvom de vokser langsomt, papillary karcinom ofte spredt sig til lymfeknuder i nakken. Men det meste af tiden, kan det behandles med succes og er sjældent dødelig.
Flere forskellige varianter (undertyper) af papillary karcinom kan anerkendes under mikroskop. Af disse forekommer den follikulære variant (også kaldet blandet papillær-follikulær variant) oftest. Den sædvanlige form for papillært carcinom og follikulært variant har samme udsigter for overlevelse (prognose), og behandles ens. Andre varianter af papillær carcinom (søjleformede, høje celle, diffus sklerose) er ikke så almindeligt og har tendens til at vokse og sprede sig hurtigere.
Follikulært karcinom: follikulært karcinom er den næste mest almindelige form for kræft i skjoldbruskkirtlen. Det er også undertiden kaldes follikulær cancer eller follikulært adenokarcinom. Follikulært kræft er langt mindre udbredt end papillary kræft i skjoldbruskkirtlen, der udgør omkring 10 procent af skjoldbruskkirtelkræft. Det er mere almindeligt i lande, hvor folk ikke får nok jod i deres kost. Disse kræftformer forbliver sædvanligvis i skjoldbruskkirtlen. I modsætning papillære karcinom, sædvanligvis follikulære carcinomer ikke spredes til lymfeknuder, men nogle kan sprede sig til andre dele af kroppen, såsom lungerne eller knogler. Prognosen for follikulært karcinom er ikke helt så godt, som det er for papillary karcinom, selv om det er stadig meget godt i de fleste tilfælde.
Hürthle celle karcinom, også kendt som oxyphil celle karcinom, er en slags follikulært carcinom. Denne type tegner sig for omkring 3% af skjoldbruskkirtelkræft. Prognosen er måske ikke så godt, som det er for typiske follikulært karcinom, fordi denne subtype er sværere at finde og behandle, da det er mindre sandsynligt, at absorbere radioaktivt jod. radioaktivt jod anvendes til behandling og at finde metastaser af differentieret kræft i skjoldbruskkirtlen.
Andre typer af skjoldbruskkirtelkræft
Medullær thyreoideakarcinom (MTC): medullær thyreoideakarcinom tegner sig for omkring 4% af skjoldbruskkirtelkræft. Det udvikler sig fra C-celler i skjoldbruskkirtlen. Sommetider denne kræft kan sprede sig til lymfeknuder, lunger eller lever, selv før en skjoldbruskkirtlen knude opdages, eller en screeningsundersøgelse er færdig. Disse kræftformer normalt frigive calcitonin og carcinoembryonisk antigen (CEA) i blodet, der forårsager høje niveauer af disse, når kontrolleret af blodprøver. Calcitonin er et hormon, der hjælper med at kontrollere mængden af calcium i blodet. CEA er et protein som visse kræftformer, såsom kolorektal cancer og MTC. Fordi medullær cancer ikke absorberer eller tage op radioaktivt jod (bruges til behandling og at finde metastaser af differentieret kræft i skjoldbruskkirtlen), prognosen (outlook) er ikke helt så godt, som det er for differentierede skjoldbruskkirtelkræft.
Der findes to typer af MTC. Den første type, der forekommer i omkring 8 ud af de 10 sager, kaldes sporadisk MTC. Sporadisk MTC er ikke arvelig, det er, betyder det ikke køre i familier. Det sker oftest i ældre voksne og påvirker kun én skjoldbruskkirtlen lap.
Den anden type af MTC er nedarvet og kan forekomme i hver generation af en familie. Disse familiær MTCS udvikler ofte i barndommen eller den tidlige voksenalder og kan sprede sig tidligt. Patienter, der normalt har kræft i begge skjoldbruskkirtlen lapper og i flere områder af hver lap. Disse kræftformer er ofte forbundet med en øget risiko for andre typer af tumorer.
Anaplastisk karcinom: Anaplastisk carcinom (også kaldet udifferentierede karcinom) er en sjælden form for kræft i skjoldbruskkirtlen, der udgør omkring 2 procent af alle skjoldbruskkirtelkræft. Det menes at undertiden udvikle sig fra en eksisterende papillær eller follikulært kræft. Denne kræft kaldes "udifferentieret", fordi kræftcellerne ikke ser meget gerne normale thyreoideavæv celler under mikroskop. Dette er en aggressiv kræft, der hurtigt invaderer hals, ofte spreder sig til andre dele af kroppen, og er meget svære at behandle.
Thyreoidea lymfom: Lymfom er meget usædvanligt i skjoldbruskkirtlen. Lymfomer er kræftformer, der udvikler fra lymfocytter, den vigtigste celletype i immunsystemet. De fleste lymfocytter findes i lymfeknuder, som er ært samlinger af immunceller spredt over hele kroppen (herunder skjoldbruskkirtlen).
Thyreoidea sarkom: Disse sjældne kræftformer starter i de bærende celler i skjoldbruskkirtlen. De er ofte aggressive og svære at behandle.