For nogle med fibromyalgi, er det alt for let at blive fanget i en nådesløs cyklus af angst og smerte. Her er hvordan man kan bryde det.
Leve med fibromyalgi ofte betyder klare daglige, intens smerte, der ikke kun gør bevægelsen svært, men kan have en dramatisk effekt på familie, arbejde og sociale liv. I en nylig undersøgelse, der er beskrevet kvinder med fibromyalgi deres smerter som uudholdelig og overvældende. Det er kun naturligt at frygte denne fornemmelse, men i en kædereaktion af slags, kan den frygt intensivere smerte og gøre det endnu værre.
"Ingen kan lide smerte," siger John Fry, ph.d., psykolog i Newport Beach, Californien, og medlem af bestyrelsen for National Fibromyalgi Association. "Du ved, hvor slemt det har været i fortiden, du ved, hvordan det er vejet dig ned, hvordan du endte i sengen. Du bliver bange for at bevæge sig rundt. Du frygter, hvad det kommer til at være, hvis det er en episode, der kommer på."
Forståeligt, fibromyalgi patienter, der er bange for smerte tendens til at være dårligere stillet end de patienter, der bedre kan klare deres smerte. Undersøgelser har vist, at fibromyalgi patienter bange for smerte rapporterer større handicap. De er også mere deprimeret og ængstelig, og føler sig mere hjælpeløs og magtesløs om deres tilstand.
Hvorfor frygter vi smerte?
Der er flere teorier om virkningen af frygt for smerte på fibromyalgi patienter:
- Overfølsomhed. Fibromyalgi patienter, der har udviklet en frygt for smerte bliver mere bevidste om nogen smerte de føler. "Hvis du altid spændt tjekker din krop ud for at se, om du har nogen smerte, du fokuserer på, hvad smerte du har," Fry siger. "Det er ikke bare et psykologisk fænomen, der er en reel fysiologisk markør for dette princip."
- Unddragelse. Det er blevet påvist, at motion kan lindre fibromyalgi symptomer. Dog kan patienter bange for smerte være tilbageholdende med at arbejde ud eller endda flytte rundt meget på alle. Kroppen derefter mister sin condition, hvilket resulterer i en større smerte.
- Catastrophization. Frygten for smerte kan overbevise fibromyalgi patienter, at tingene er værre end de virkelig er, en proces kendt som catastrophization. Disse patienter føler sig hjælpeløse om deres smerte, forstørre intensiteten af deres smerte, og bliver mindre i stand til at forfølge mestringsstrategier, der ellers kunne mindske deres smerter.
Breaking frygten-of-pain cyklussen
Udsigterne er ikke håbløs for fibromyalgi patienter, som er blevet bange for deres smerte. Faktisk mener forskerne, at lindre frygt kan gå en lang vej mod at lindre smerten. Hvorfor? Patienter, som accepterer, at deres tilstand uundgåeligt indebærer en moderat mængde af smerte er bedre i stand til at:
- Fokusere på de mere underholdende og behagelig aspekter af deres liv
- Forstå, at smerten ikke er deres skyld, og de har ikke personligt mislykkedes, fordi de føler smerte
- Fortsætte livsstilsændringer, der kan medvirke til at begrænse deres smerte, såsom motion eller fysisk terapi
Fry anbefaler, at folk, der frygter smerte "kæmpe kampen i sindet" ved hjælp kognitiv adfærdsterapi til at konfrontere deres frygt snarere end at blive regeret af dem. I kognitiv adfærdsterapi, evaluere patienter deres tro og forsøge at bedre at forstå hvordan disse overbevisninger påvirker deres følelsesmæssige og fysiske sundhed.
"Du spørger spørgsmål af dig selv for at se, hvilke positive der er, så du ikke forsømme dem, fordi du er så fokuseret på de negativer," Fry siger.
Patienterne kan også hjælpe sig selv ved at ændre emnet - med fokus på noget andet, når de kan føle frygt for smerte vælder op inde i dem, Fry tilføjer.
Det er vigtigt at forstå, at nogle fibromyalgi behandlinger, der vil føre til langsigtet smertelindring faktisk kan forårsage smerte på kort sigt. Men at finde styrken til at konfrontere din frygt for smerte kan hjælpe dig til at føle mindre smerte i fremtiden.