Kvinder og kronisk smerte

Der er reelle forskelle mellem mænd og kvinder, når det kommer til kroniske smerter. Forskning har fundet, at kvinder oplever smerte oftere og mere intenst end mænd og svare smertebehandling behandlinger og smertestillende medicin forskelligt.

Kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at have en række forskellige kroniske smertetilstande. Ifølge International Association for Study of Pain, er kvinder:

• Halvanden gange mere tilbøjelige til at lide af hovedpine eller nakke, skulder, knæ, eller rygsmerter
• Dobbelt så tilbøjelige til at lide mundtlig eller ansigtssmerter
• Tre gange mere tilbøjelige til at have migræne
• Fire gange mere tilbøjelige til at lide af fibromyalgi

"Statistikken er overraskende i nogle forhold som fibromyalgi - kvinder er så meget mere tilbøjelige til at have fibromyalgi end mænd," siger Michael Moskowitz, MD, assisterende klinisk professor for departementet anæstesiologi og smerte medicin ved University of California, Davis og medlem af bestyrelsen for den europæiske Pain Foundation. "Når man ser på det, det kun giver mening, at noget biologisk sker her."

På trods af dette, ofte smerter hos kvinder er underbehandlet. Forskning har afsløret en kønsmæssig skævhed i den måde lægerne håndtere smerte hos kvinder. Kvinder er mindre tilbøjelige til at blive behandlet for deres smerte, og den behandling, de har modtaget tendens til at være mindre aggressiv.

Hvorfor mere kroniske smerter for kvinder?

Medicinske eksperter har spekuleret på, om en række mulige grunde til, at kvinder oplever smerter og svare smertestillende medicin anderledes end mænd. Heriblandt:

• Kønshormoner. Læger mener, at der er en stærk sammenhæng mellem smerte modtagelse og kvindelige hormoner som østrogen og progesteron. For eksempel kan kvindelige hormoner forårsage neurokemiske ændringer, forstærke smertefornemmelser. "Nogle af de nedbrydningsprodukter af progesteron forhindrer hæmmende neurotransmitter fra at arbejde," Dr. Moskowitz sagde. "Når det sker, nerverne bare holde fyring." Også nogle smertetilstande som migræne tendens til at variere afhængigt af en kvindes menstruationscyklus.
• Hjernens struktur og kemi. Forskere har fundet, at kvinders centrale smerter processorer viser større aktivitet end mænd, der oplever lignende niveauer af smerte. Andre undersøgelser har vist, at kvinder og mænd reagerer bedre på forskellige typer af opioid smertestillende, muligvis fordi disse smertestillende medicin virker på forskellige områder af hjernen.
• Genetics. Mange kroniske smertetilstande er knyttet til genetik og disse betingelser er forskellige mellem kønnene.
• Biologiske forskelle. Kvinder har tendens til at opleve mere smerte simpelthen på grund af deres biologi, som indebærer smertefulde processer som menstruation, graviditet og fødsel.
• Samfundsmæssig condition og kønsroller. Nogle læger mener kvinder rapporterer oftere smerter fordi samfundet lærer dem at være mere udtryksfuld end mænd. De kan også være mere selvbevidste end mænd, og mere i kontakt med deres krop.

Kønsdiskrimination og smertebehandling

Forskning har fundet, at en sand skævhed eksisterer i medicin hensyn til den måde lægerne styre smerte i mænd og kvinder. I almindelighed, behøver lægerne ikke tage kvinders smerte klager så alvorligt, som de gør mændenes, og de ikke forfølger aggressive behandlinger, som kunne lindre denne smerte. For eksempel afslørede en nylig undersøgelse, at læger var 22 gange mere tilbøjelige til at anbefale knæoperationer som en arthritis behandling for mænd, end de var for kvinder, selv om proceduren betragtes som en definitiv måde at behandle gigt, når andre behandlinger har fejlet.

Der er en række mulige grunde til, at denne skævhed opstår, herunder:

• Traditionelle samfundsholdningerne har fastholdt, at kvinder er følelsesmæssige og alt for følsom, hvilket har påvirket den måde, lægerne fortolke deres smerte og styre det. En læge kan antage, at en kvindes rapporteret smerte er "alt i hendes sind", og undlader at undersøge det ordentligt.
• Mænd er bedre i stand til at kommunikere deres smerte på måder deres læger vil forstå. Dette kunne være, fordi der er flere mandlige smerter læger end kvindelige smerte læger, selvom kvindelige patienter overtal mandlige patienter, Moskowitz siger.
• Kvinder er mere tilbøjelige til at have kroniske smertetilstande, der er sværere at diagnosticere og behandle. "Kvinder har en tendens til at have forhold, der har været forvirrende for os, ligesom fibromyalgi," Moskowitz siger. "Det er blevet behandlet som psykiske eller hormonelle, snarere end som en sand sygdom eller lidelse."

Hvordan kvinder kan få bedre smertebehandling

Moskowitz siger kvinder, der føler deres smerte ikke bliver behandlet seriøst bør:

• Udtrykke deres bekymringer til deres læge. "Hun skal føle sig trygge ved at tale med lægen om det og siger, at hun føler, at hun ikke bliver taget alvorligt, fordi hun er en kvinde," Moskowitz siger.
• Skift læger. "Den bedste måde at udtrykke utilfredshed med lægens pleje er at stemme med fødderne", rådgiver Moskowitz.
• Nå ud til en smerte advocacy gruppe som den europæiske smerte fundament. "Hvis en person mener, de bliver behandlet urimeligt, der er mennesker [at fundamentet] de kan tale med at få noget hjælp og perspektiv," Moskowitz understreger. "De vil faktisk gå så langt som at kigge ind i denne ting, og hvis der er et problem, at klage over det."

Takeaway er, at du har ret til din smerte diagnosticeret og behandlet - ikke være genert om at få den lægehjælp, du behøver.