Nogle tyder på, at bakterie-og virusinfektioner kan spille en rolle i udviklingen af autoimmune sygdomme.
Autoimmune lidelser opstår, når kroppens immunsystem, som normalt hjælper med at beskytte dig mod infektioner, i stedet vender sig mod dine organer og væv. Det er endnu ikke klart, hvad der forårsager autoimmune sygdomme, men en række faktorer synes at spille en rolle.
Nogle forskere mener, at folk, der har haft visse infektioner kan have højere risiko for at udvikle flere typer af autoimmune sygdomme. Faktisk har videnskabelige beviser er knyttet autoimmune lidelser med infektion i langt over et århundrede.
Infektion og autoimmune sygdomme: Hvad er forbindelsen?
Hvis du har en autoimmun sygdom, har dit immunsystem væsentligt fejlbehæftet. Og fordi det ikke længere vil genkende kroppens egne væv som sunde "selv" væv, vil den begynde at producere et immunrespons mod dem. Denne immunrespons omfatter produktion af en type antistof kendt som et auto-antistof, som får kroppen til at angribe sine egne organer og væv.
Da bakterier og vira udløse et lignende immunrespons, har nogle forskere foreslået, at antistoffer, der produceres som respons på visse infektioner også kan angribe nogle af normale celler, fordi de på en måde ligner bakterier eller virus, der forårsagede infektionen. Andre siger, at infektioner kan faktisk skade dit immunforsvar, der fører til udvikling af autoimmune sygdomme.
Hvad forskningen siger
Nogle undersøgelser har støttet denne idé om en forbindelse mellem infektion og udvikling af autoimmune sygdomme. Når forskere har undersøgt udviklingen af autoimmune lidelser i enæggede tvillinger har de fundet, at i mange tilfælde skal både en genetisk modtagelighed og en miljømæssig trigger (for eksempel infektion) være til stede for autoimmune sygdomme for at udvikle sig.
Og i et dyr undersøgelse var mus, der blev udsat for en bestemt virus (coxsackievirus B3 eller CB3) øget risiko for en autoimmun hjerte infektion kaldet myocarditis. Tilsvarende har forskerne eksperimentelt knyttet til udviklingen af rheumatoid arthritis, dissemineret sklerose, type 1-diabetes, og andre autoimmune sygdomme, for infektioner.
Ingen enkelt infektion har vist sig at være ansvarlig for udviklingen af autoimmune sygdomme. Faktisk har forskere konstateret, at mange forskellige infektioner kan være knyttet til en enkelt autoimmun sygdom. Nogle af de infektioner og deres potentielle autoimmune sygdomme omfatter:
- Multipel sklerose: Epstein-Barr virus (EBV) og mæslingevirus
- Type 1-diabetes: coxsackievirus B4, cytomegalovirus (CMV), fåresygevirus og røde hunde-virus
- Leddegigt: EBV, hepatitis C-virus, Escherichia coli bakterier, mykobakterier
- Lupus: EBV
- Myocarditis: CB3, CMV, Chlamydia
- Myasthenia gravis: hepatitis C-virus, herpes simplex virus
- Guillain-Barré syndrom: EBV, CMV, Campylobacter bakterier.
Selvfølgelig vil ikke alle, der får disse infektioner udvikle en autoimmun sygdom, idet det lader til, at i tillæg til infektion, er en slags genetisk disposition involveret i udviklingen af sådanne tilstande.
Mange andre infektioner kan også være relateret til udviklingen af autoimmune sygdomme. Fordi disse infektioner normalt opstår godt før nogen autoimmune lidelse-associerede symptomer, kan det være vanskeligt at bestemme en endelig sammenhæng mellem en infektion og en specifik autoimmun sygdom.
Det er vigtigt at bemærke, at mens beviserne er helt sikkert stigende, behøver forskerne endnu ikke ved med sikkerhed, at tidligere infektioner øger risikoen for at udvikle autoimmune. Men igangværende undersøgelser ser på, præcis hvordan infektioner kan føre til udvikling af autoimmune sygdomme, og som specifikke infektioner kan være ansvarlige. Håbet er, at denne forskning en dag vil føre til nye strategier for forebyggelse og behandling af autoimmune sygdomme.