Den samlede forskel i den forventede levetid ved fødslen i Europa er omkring 7 år (ie72 for mænd vs 79 for kvinder), og ved hver alder kvinder, i gennemsnit kan forvente at leve længere end mænd. Interessant, ældre kvinder er mere tilbøjelige til at lide af invaliderende sygdomme end mænd. Men denne forskel synes at afspejle det faktum, at kvinder typisk har mindre formue og uddannelse end mænd - to faktorer, der er forbundet med kortere levealder for begge køn. Når effekten af fattigdom og uddannelse fjernes i de relevante statistiske analyser, er disse kønsforskelle i satserne for handicap forsvinde.
De ældre udviser generelt meget stor interesse i at knytte med venner og nære familiemedlemmer. Hvad de viser mindre interesse i end yngre voksne er en udvidelse af deres sociale netværk til at få nye venner.
Omkring en tredjedel af problemdrikkere udvikle deres alkoholmisbrug problem sent i livet, og dette problem alkoholisme blandt de ældre er faktisk større for kvinder end mænd. Overforbrug af medicin kan skyldes den tendens nogle læger til automatisk ordinere medicin snarere end søge efter underliggende fysiske eller psykiske årsager til symptomer, især når patienterne er ældre kvinder. Det kan også afspejle, at kvinder er mere tilbøjelige til at stå over for ensomhed og stress i forbindelse med tabet af en ægtefælle end mænd, og er generelt mere tilbøjelige til at søge hjælp fra en læge.
Alzheimers sygdom, den meget frygtede form for demens er forbundet med dyb hukommelsestab og andre mere ødelæggende symptomer, er en tilstand, der rammer et betydeligt antal ældre. Ikke desto mindre vil de fleste ældre mennesker aldrig lider sådan hukommelsestab. Faktisk tyder nutidige anslår, at moderat til svær hukommelsestab er fundet i kun 4 til 6 procent af voksne over 65 år. Det vigtigste punkt at være opmærksom på er, at mens memory (især korttidshukommelse) ikke forringes noget som vi bliver ældre, dyb hukommelsestab er ikke en "naturlig" konsekvens af modningen. Det er et produkt af sygdom. Bevis for dyb hukommelsestab bør foranledige et besøg på en læge, der har specialiseret sig i sådanne problemer.
Træningsprogrammer gør generelt producerer forbedringer, ofte dramatiske dem, selv blandt meget ældre deltagere. For eksempel rapporterede en forsker, at 80-årige og 90-årige, som havde gennemført en 10-ugers styrke-træning programmet viste mere end en 100 procent stigning i deres styrke og betydelige stigninger i deres ganghastighed og trappe klatring evne.
Efter alderen 80 forholdet mellem enker til enkemænd i USA er ca 5-1. Denne statistik viser, at kvinder har en længere levetid end mænd, og det faktum, at kvinder typisk gifte mænd ældre end dem selv. Forskelle i velstand kan også gøre det lettere for ægteskab-minded enkemænd at finde hjælpere end enker, da ældre kvinder er mere tilbøjelige til at leve i fattigdom end ældre mænd.
Det stereotype billede af deprimerede ensomme gamle mennesker er en gennemgående en, men det er ikke understøttet af de faktiske forhold. Mens social isolation er et problem for mange ældre mennesker, er det også et problem for mange unge mennesker så godt. Undersøgelser viser konsekvent, at i mangel af alvorlig sygdom, ældre mennesker generelt melder højere niveauer af lykke eller tilfredshed med livet end unge mennesker. En af grundene til dette er, at som folk alder, de synes at lægge større vægt på opgaven med at styre deres affektive tilstande og undgå sorg eller angst.
Selv om der er betydelig variation i graden af tab, sensorisk tilbagegang er temmelig uundgåelig. Disse tab, skal det bemærkes, har stor betydning for miljødesign i pleje af de ældre. For eksempel større brug af akustisk flise til at absorbere baggrundsstøj brug af ikke-glatte gulvflader at give ekstra trækkraft, og brug af ikke-blænding overflader og klart markerede grænser kan alle øge komfort og sikkerhed.
Den meget unge og meget gamle er både mere tilbøjelige til at praktisere gode sundhedsvaner end teenagere og unge voksne. Det kan afspejle, at både de meget unge og meget gamle, er mere tilbøjelige til at have en anden overvågning og påvirke deres adfærd (fx en forælder i tilfælde af de unge, og et barn i tilfælde af det gamle).