Ligesom alle psykiske lidelser, er bipolar lidelse ikke bare påvirker den person diagnosticeret med lidelsen, det påvirker også hans eller hendes venner og familie. Jeg voksede op med en mor, der har bipolar affektiv lidelse, og jeg kan trygt sige, jeg havde en barndom som få andre.
Kendetegnene for bipolar er ekstreme stemninger cykle mellem at være meget glad - eller manisk - og bliver meget deprimeret. Min mors tendens til at læne mod depression ende af skalaen det meste af tiden. Vokser op der var lange perioder, når hun ikke komme ud af sengen. Min familie måtte gå på æggeskaller for at undgå det uforklarlige og uforudsigelige raseri, der typisk ledsager bipolar affektiv lidelse. Så var der maniske episoder. Episoder, der omfattede overdreven rengøring og udgifter sprees. Selvom det ikke er så svært at håndtere, da den vrede og depression, var disse tider med mani lige så forstyrrende for vores familieliv. Mine brødre, søster og jeg lærte at stole på hinanden og vores far mere, end vi ellers kunne have. Ser tilbage nu som en voksen jeg kan ikke forestille mig den belastning, at vores far må have været under under min mors mest vanskelige episoder.
Bipolar er ofte en meget vanskelig og hjerteskærende lidelse at leve med. Jeg vidste som barn, som jeg gør nu, at min mors episoder havde intet at gøre med, hvor meget hun elskede mig, og heller ikke var det virkelig hende overhovedet. Bipolar ikke definerer min mor. Det er en lidelse, hun bor med, ligesom dem omkring hende leve med det.
Så hvordan gør en familie deal med sådan en overvældende diagnose
Så hvordan gør en familie deal med sådan en overvældende diagnose? Jeg formoder, at der er mange måder. Men vores familie vælger humor. Når min mor er i et godt sted følelsesmæssigt, intet emne er off-grænser, herunder og normalt især hendes være bipolar. Vi joke om hendes meds, vi spøge hendes bliver skøre og vi joke om hendes nyeste behandling, elektrochok behandling eller ECT.
Hendes ECT-behandling var en særlig underholdende tid
Hendes ECT behandling var en især underholdende tid. Hun havde brug for konstant pleje. Hukommelsestab var en bivirkning, at vi skulle se til. Hun kunne ikke køre på alle under hendes 3 ugers behandling eller for ugen efter. Og hvis hun glemte hun ikke kunne køre bil, godt du får den idé. Så vi tog slår babysitter mor. Må ikke bekymre dig, hun var velopdragne. Hun faktisk gjorde meget godt, og bivirkningerne var minimale. Vi er meget lovende, at de behandlinger, vil blive en succes. Men vi drillede og vi lo på situationen. Ikke fordi vi er ufølsomme, men fordi ikke at grine og joke ville være for smertefuldt. Hvor ellers kan man aftale med en elsket at blive chokeret gentagne gange med vilje? Dette er alle gjort i en ånd af sjov og omsorgsfuld. Og i løbet af en episode vi er meget forsigtige med, hvad vi siger og gør. Men da hun føler sig godt, hvilket er ofte vi griner på hende, vi griner på hinanden, og vi griner ad os selv som vi beskæftige sig med hende bipolar lidelse. Men vi har aldrig lade det definere os.