For mennesker, der lever med cøliaki, Crohns sygdom eller andre autoimmune sygdomme i fordøjelseskanalen, er der ikke sådan noget som en simpel mavepine.
Alle får en dårlig mave fra tid til anden - men hvis du konstant oplever ubehag i mave-tarmkanalen, kan det være et tegn på noget mere alvorligt.
Millioner af mennesker i Europa har en eller flere autoimmune fordøjelsesproblemer, der er forhold, der opstår, når kroppens immunsystem fejlagtigt angriber en del af mave-tarmkanalen. "De fleste af dem er forholdsvis almindelige, og slet ikke sjældne fænomener," siger Rick Desi, MD, en gastroenterolog på Mercy Medical Center i Baltimore.
Hvis du tror, du måske har en autoimmun sygdom, der er fordøjelsessystemet i naturen, lave en aftale med din læge så hurtigt som muligt for en evaluering. Her er nogle af de mest almindelige former for disse lidelser.
Cøliaki
Cøliaki, som påvirker omkring 1 person i 200, der opstår, når en person bliver intolerante over for gluten, et protein der findes i hvede, rug og byg produkter. Hos mennesker med cøliaki, forårsager indtagelse af gluten immunsystemet til at angribe villi, de små strukturer foring tyndtarmen. Dette kan resultere i fordøjelsessystemet ubehageligheder som diarré, opkastning og mavesmerter. "Det er svært at diagnosticere nogle gange, fordi symptomerne er så uspecifikke," Dr. Desi siger. Voksne, i særdeleshed, kan også opleve andre symptomer, ligesom anæmi, gigt og træthed.
Den eneste behandling for cøliaki er en speciel diæt, der eliminerer gluten fuldstændigt. Selv hvis du kun har milde reaktioner på gluten, er det stadig klogt at undgå det, Desi siger. Over tid, kan beskadigelse af tyndtarmen øge risikoen for tarm lymfom, en type kræft. "Risikoen er ikke så høj, men det er højere end den gennemsnitlige befolkning," Desi siger. En undersøgelse fra 2005 foreslog, at streng overholdelse en glutenfri kost kan beskytte mod udviklingen af kræft. Rådgivning om shopping for glutenfri produkter kan findes på Cøliaki fundament hjemmeside.
Crohns sygdom
Denne tilstand opstår, når immunsystemet angriber dele af fordøjelseskanalen, der forårsager inflammation, hævelse, og endda ardannelse. "Det kan påvirke alle dele fra munden til anus," Desi siger. "Ingen del af fordøjelseskanalen er sparet." Symptomer på Crohns sygdom er mavesmerter, diarré og træthed. Nogle patienter kan også opleve blødning fra endetarmen.
Omkring 500.000 mennesker i Nordeuropa har Crohns sygdom. Det rammer hovedsageligt folk, der er relativt unge, i alderen mellem 15 og 35 år. "Det er temmelig ens blandt kønnene," Desi siger. "Hverken mænd eller kvinder er mere tilbøjelige til at få det."
Desi siger forskerne er ikke sikker på, hvad der forårsager Crohns sygdom at udvikle sig i nogle mennesker, men nogle teoretisere, at det kan have at gøre med de hyper-desinficerede miljøer i de fleste udviklede lande. "Crohns og andre inflammatoriske tarmsygdomme er bare om uhørt i udviklingslandene," Desi siger. Gener kan også spille en rolle, omkring 20 procent af mennesker med Crohns sygdom også har en relativ med Crohns eller anden inflammatorisk tarmsygdom.
Behandlinger omfatter anti-inflammatoriske lægemidler, immun-suppressant medicin og steroider.
Colitis ulcerosa
Desi kalder colitis ulcerosa på "fætter" af Crohns sygdom, og forklarer, at det sker, når immunsystemet angriber foring af endetarmen og tyktarmen, der forårsager mavesår. De sår kan derefter bløder og producere pus. De mest almindelige symptomer på colitis ulcerosa - mavesmerter og diarré - ligner dem af Crohns. "Det kan undertiden være svært at fortælle, hvis nogen har fået Crohns sygdom eller colitis ulcerosa," Desi siger. Folk med colitis ulcerosa kan også opleve anæmi, blødning fra endetarmen, og træthed.
Omkring 500.000 mennesker i Europa lider af colitis ulcerosa. Mænd og kvinder er lige berørt, og patienterne er som regel enten i tyverne eller halvtredserne og tresserne. "Folk i deres trediverne og fyrrerne er relativt skånet," Desi siger.
De farmaceutiske behandlinger for colitis ulcerosa er de samme som dem for Crohns sygdom. I svære tilfælde af colitis ulcerosa, en kolektomi, kirurgisk fjernelse af tyktarmen kan være i orden. "Kirurgi er altid en sidste grøften indsats, selv om," Desi siger. "De fleste mennesker kan kontrolleres med medicin."
Autoimmun hepatitis
Modsætning til de fleste typer af hepatitis, der er forårsaget af virus, sker autoimmun hepatitis når kroppens immunsystem angriber leverceller, der forårsager betændelse. Autoimmun hepatitis påvirker mellem 100.000 og 200.000 mennesker i Europa. "Det er ikke meget almindeligt, men vi ser det fra tid til anden," Desi siger. Type 1, den mere almindelige type i Nordeuropa, der er mest tilbøjelige til at forekomme hos unge kvinder, mens type 2 opstår oftest hos piger i alderen 2 og 14 år.
Symptomer på autoimmun hepatitis omfatter abdominal ubehag, træthed, kvalme og gulsot, en gulfarvning af huden. Mange gange kan symptomerne være mindre, og sygdommen er fanget kun under rutinemæssig blodprøver.
Begge typer af autoimmun hepatitis kan behandles med medicin prednison og Azasan eller Imuran (azathioprin). Prednison, et steroid, virker ved at undertrykke immunsystemet. Azathioprin er normalt føjes til behandlingsplan senere, for at hjælpe patienterne reducere deres prednison doser. "De arbejder begge godt i beroligende ned immunsystemet," Desi siger.
Hvis autoimmun hepatitis er venstre ubehandlet, kan det føre til skrumpelever, som er ardannelse og hærdning af leveren. Hvis skrumpelever udvikler sig, vil leveren sandsynligvis nødt til at blive erstattet med en fra en donor. "Du kan administrere skrumpelever, men til sidst kan transplantationer kræves," Desi siger.
Hvis du bemærker nogen af symptomerne på autoimmune fordøjelsesproblemer, skal du kontakte din læge. Jo før du får en diagnose, jo hurtigere kan du begynde behandling og begynder at føle bedre - og måske forhindre yderligere skade på de berørte organer.