Når et fælles industrielt materiale er asbest nu undgået som kræftfremkaldende.
Før det blev fundet at være kræftfremkaldende eller kræftfremkaldende stof blev asbest hyldet som et mirakel materiale ved industrier. Modstandsdygtigt over for varme, ild, kemikalier, og vejret blev den fibrøse mineral, der bruges i slutningen af det 19. århundrede og fortsatte i udbredt brug i det meste af det 20. århundrede, stormer under anden verdenskrig og toppede i 1960'erne.
Asbest findes i to hovedformer: chrysotil eller hvid asbest, som er lavet af krøllede fibre, og amfibolasbest, som har lige fibre. Amfibolasbest er yderligere opdelt i undergrupper. Disse omfatter crocidolit (blå asbest), og amosit (brun asbest).
Hvor blev asbest brugt?
I sin storhedstid var asbest, der anvendes i udstrakt grad i fremstillings-, bil, skibsbyggeri, og byggeindustrien. Blandt nogle af de mere almindelige anvendelser var:
- Bygningsisolering
- Tagdækning helvedesild og sidespor
- Loft og gulv fliser
- Maling og puds
- Cement tilsætningsstof
- Automotive bremsebelægninger og kobling pads
- Indpakning til bord kedler og damp linjer
I 1988 anslog Environmental Protection Agency (EPA), som asbest blev anvendt i konstruktionen af 750.000 offentlige bygninger i Europa. Til denne dag, kan asbest findes i mange ældre bygninger, skjult under gamle lag maling eller viklet rundt kælder damprør.
I årenes løb, også asbest fundet vej ind i en overraskende lang række forbrugerprodukter, herunder børns farveblyanter, kosmetik og talkum, hårtørrer, haveprodukter og rumopvarmning, for at nævne et par stykker.
Mens de sundhedsskadelige virkninger af asbest blev klart tidligt i det 20. århundrede blandt asbest minearbejdere, var det først i 1970'erne, at den Occupational Safety and Health Administration (OSHA) og EPA begyndte at regulere stoffet, og ikke indtil 1987, at Den Internationale Agency for Research on Cancer konkluderede, at asbest var kræftfremkaldende hos mennesker. I 1989 annoncerede EPA et forbud mod nye anvendelser af asbest. Men efter en appelret dom i 1991, nogle anvendelser af stoffet - som i cement boards og belægninger, der er indkapslet - fik lov til at fortsætte.
Hvordan er asbest skadeligt?
Asbest udgør en sundhedsfare, hvis de små asbestfibre blive luftbårne og indåndes. På grund af sin fibrøse karakter, kan inhaleret asbest blive indlejret i lungerne eller foring af lungerne (lungehinden), hvor det kan ophobes ved gentagen eller langvarig eksponering. Til sidst, kan fibrene forårsage ardannelse og inflammation og resultere i vejrtrækningsproblemer eller andre alvorlige sundhedsproblemer, herunder asbestose, fibrose i lungerne, lungekræft og lungehindekræft - kræft i mesothelium, foring af mange organer i hele kroppen.
Kan asbest undgås?
Det er umuligt helt at undgå udsættelse for asbest. Der er lave niveauer af asbest omkring os i luften, vand og jord, for ikke at nævne i nogle af de ældre bygninger, vi bor. På trods af dette, forbliver lungehindekræft en meget sjælden kræft. De fleste af de mennesker, der fik syge fra asbest var konstant udsat for det på jobbet, såsom asbest minearbejdere, skibsværftsarbejdere, bygningsarbejdere, bygge nedrivning arbejdstagere, og bil arbejdstagere. I dag er en anslået 1,3 millioner ansatte i bygge-og andre industrier stadig udsat for asbest på arbejdet, men under forhold strengt reguleret af OSHA og EPA.